Dix-huit ans, sept saisons et un rôle qui l’a rendu célèbre à huit ans : Iain Armitage regarde en arrière sans trembler. Dans un livre d’entretiens signé Jessica Radloff, le comédien confie qu’il était le plus heureux de toute l’équipe quand Young Sheldon s’est arrêtée en 2024. Pas de larmes quotidiennes pour lui, mais une vraie envie d’ailleurs.

Un adieu sans effondrement

Le livre de Jessica Radloff, une histoire orale de la série, rassemble les voix de l’équipe. Iain Armitage y explique qu’il ne rentrait pas chez lui en pleurant toute la journée, contrairement à certains collègues. 

Il juge même pesant, agaçant et étrange de rester dans le deuil d’un programme. Il refuse d’habiter éternellement cette lourdeur. Aujourd’hui, deux ans après le dernier épisode, il reconnaît tout de même une tristesse nostalgique quand il se retourne sur ces années.

Son état d’esprit tient aussi à son éducation. Sa mère lui a transmis un sens sain de l’éphémère : rien de bon ne dure, tout change, et c’est plutôt une bonne chose. Le comédien ajoute qu’il aspirait à retrouver la Virginie, à voyager et à accepter les films qui se présentent. Il dit aussi qu’il aurait détesté jouer Sheldon adulte, à 23 ans, à la télévision.

Plusieurs membres de la distribution partagent ce constat dans l’ouvrage : le jeune acteur semblait prêt à partir après sept saisons. Parade souligne que l’intéressé ne voulait pas incarner le personnage jusque dans la vingtaine. 

Ce recul tranche avec la réaction du showrunner Steve Molaro, qui a reconnu avoir pleuré sans retenue à la fin du tournage.

Ce qu’en disent ses partenaires de jeu

Lance Barber, qui jouait George Sr., le père de Sheldon, confirme dans l’ouvrage que le jeune acteur était prêt à passer à autre chose, sur le plan artistique et peut-être personnel. 

Selon lui, quelques remous sont apparus vers la fin de la dernière saison. L’intéressé ne nie pas la charge : un défi énorme pour un enfant de huit ans, même si ce fut un grand privilège. Il glisse que les enfants ne sont pas parfaits et remercie ceux qui lui ont laissé de la marge.

La série elle-même arrivait au bout de sa logique. Lancée en 2017 sur CBS comme préquelle de The Big Bang Theory, où Jim Parsons incarnait Sheldon, elle commençait à heurter les événements de sa grande sœur, ce qui compliquait l’écriture. 

Pour Armitage, la page se tourne sans amertume. Reste à voir quels projets il choisira ensuite, lui qui se dit prêt à accepter le prochain film qui se présente.

Sur le long terme, le comédien garde un souvenir reconnaissant. Il parle d’un immense privilège tout en rappelant que le rythme d’un plateau reste exigeant pour un enfant. Il se dit reconnaissant envers les adultes qui lui ont accordé de l’indulgence quand il n’était pas parfait.