L’auteur-compositeur américain John Legend rejoint la distribution de The Road Home, le nouveau long-métrage de Bill Condon consacré à des musiciens sud-africains qui ont lutté contre l’apartheid. Il y incarnera Harry Belafonte, légende du calypso et figure majeure du mouvement américain des droits civiques, aux côtés d’un casting international déjà réuni en Afrique du Sud.
Un rôle chargé de sens pour l’interprète de All of Me
Le tournage se déroule actuellement sur le sol sud-africain, sous la direction du réalisateur oscarisé Bill Condon, également connu pour Chicago et Gods and Monsters.
Le scénario, signé Michael Bronner à partir d’une histoire coécrite avec l’écrivain Zakes Mda, retrace la controverse née autour de l’album Graceland de Paul Simon, enregistré en pleine période d’apartheid avec des musiciens locaux.
Pour John Legend, lauréat du statut EGOT, ce rôle représente un symbole. Le chanteur a connu Harry Belafonte de son vivant et avait pris part, en 2016, au festival Many Rivers to Cross, organisé par l’artiste autour de la justice sociale.
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Il décrit Belafonte comme « un ami, un mentor et un collaborateur dans la lutte pour la justice ». Hommage à une vie qu’il qualifie de monumentale et révolutionnaire.
Une distribution réunie autour du scandale de l’album Graceland
John Legend rejoint un casting déjà solide : l’acteur sud-africain Thabo Rametsi interprète le trompettiste Hugh Masekela, contraint à l’exil après le massacre de Sharpeville en 1960 ; Cynthia Erivo prête ses traits à la chanteuse Miriam Makeba, surnommée Mama Africa ; Johnny Flynn incarne Paul Simon, et Guy Pearce joue l’archevêque Trevor Huddleston, figure de proue de la lutte anti-apartheid.
L’histoire suit Hugh Masekela, tiraillé entre son mentor, qui appelle au boycott de Paul Simon pour avoir enfreint le boycott culturel décrété par les Nations unies, et sa propre conviction que la musique peut servir la cause.
Harry Belafonte, qui avait personnellement financé les études musicales de Masekela en exil et contribué à faire connaître Miriam Makeba dans le monde, occupe une place centrale dans ce récit sur le pouvoir de l’art face à l’injustice.
